De 1764 à 1767, une bête mystérieuse sème la terreur dans le Gévaudan et dans le sud de l'Auvergne, tuant hommes, femmes et enfants. Elle tient en échec des battues gigantesques menées par les plus grands chasseurs du royaume ; elle déjoue tous les pièges, paraît insensible aux coups de fusil... Plus de cent personnes périssent sous ses crocs... Michel Louis nous livre de cette fameuse affaire un récit passionnant : toutes les attaques de la bête, les grandes chasses, la terreur des campagnes, les actions héroïques de certains paysans, les intrigues des puissants qu'excite la convoitise des honneurs et de l'énorme récompense promise à qui tuerait la bête. Quel était cet animal à l'aspect et au comportement déroutant ? On devine dans l'ombre la présence de sadiques meurtriers. Qui sont-ils ?