La petite Iliane assiste avec effroi à la furie des hommes d'un seigneur qui tuent sa mère, accusée de sorcellerie. Iliane est alors emmenée à la Croix du Sud, château seigneurial où elle est forcée d'accomplir un labeur harassant. Un autre enfant, Dominique, subit le même sort et doit supporter les colères du fils du seigneur, un être violent et imprévisible. Peu à peu, la forêt qui entoure la Croix du Sud semble s'animer d'une vie propre...