Alors que se multiplient les considérations inquiètes sur la démocratie, l'auteur voudrait indiquer la voie d'une lucidité positive. A distance des démissions ou des simplifications contemporaines, il entend montrer que le projet d'une souveraineté plus active du peuple reste pertinent et qu'il peut dorénavant être compris en des termes qui renforcent la liberté au lieu de la menacer.