Un homme mystérieux demande à un écrivain polonais d'assister à un étrange procès, celui de Chaïm Rumkowski. En 1939, nommé à la tête du Conseil juif, cet ancien directeur d'orphelinat avait transformé le ghetto de Lodz en un véritable complexe industriel, convaincu que la productivité des Juifs assurerait leur survie. Entre fiction et histoire, ce roman interroge le pouvoir et la responsabilité.