Amos, un jeune universitaire français, s'installe à Durham pour poursuivre ses recherches sur le naturaliste Alfred Wallace, dont il cherche à savoir s'il a injustement été éclipsé par Darwin dans la théorie de l'évolution. Il entretient aussi une liaison avec Elizabeth, l'épouse de son patron de la Wallaciana. Des événements inattendus et dangereux viennent alors bousculer son quotidien morne.