78 pays conservent dans leur droit pénal le recours à la peine de mort, dont 5 démocraties : Taïwan, le Japon, la Chine, l'Inde et les Etats-Unis. Ce débat oppose les abolitionnistes, qui prônent le droit à la vie, et ceux qui appellent à la protection de la société. L'auteur démontre que, dans une société moderne, la peine de de mort ne devrait pas exister.