Runcorn, commissaire de Scotland Yard, est un célibataire invétéré qui passe ses vacances de Noël sur l'île d'Anglesey, au large du pays de Galles. Un jour, alors qu'il se promène, il découvre le cadavre d'Olivia Costain, la soeur du pasteur local. Cette femme lui rappelle étrangement la seule femme qu'il n'a jamais réussi à oublier, Melisande Ewart.