L'histoire d'un peuple oublié, les Khoekhoe, en Afrique du Sud, leur rencontre avec les Occidentaux, leur mode de vie, leur culture. Inadaptés au monde qui se construit à leurs dépens, ces hommes et ces femmes deviennent la caricature d'un peuple meurtri, ce dont témoignera l'histoire de la "Vénus hottentote". Le livre suit les traces de leur disparition.