Une petite ville en Champagne dans les années 1955-60. Une bande d'adolescents trimbale par les rues son ennui et ses rêves. Jusqu'à ce que l'Histoire, évacuée des préoccupations de chacun, revienne par la petite porte : on annonce que le fils de Rachelle vient de se faire tuer en Algérie. Vingt-cinq ans plus tard, le narrateur se lance sur les traces d'un des copains dans le bled algérien