Présentation des méandres de l'univers soviétique sous Staline. N. Werth montre en quoi le stalinisme, dans la suite du léninisme, impose une ligne du parti fixée d'en haut, élimine déviationnistes et opposants, et surveille la pensée pour établir une vérité totale. Le marxisme était l'exaltation d'un avenir postcapitaliste meilleur, le stalinisme fut l'exaltation d'une société asservie.