Etude du vivant et du vécu dans les sociétés contemporaines. L'auteur, se référant à de nombreuses recherches, de la condition des réfugiés aux modalités de calcul des indemnités de décès, mobilise trois concepts pour mener son analyse : formes de vie, éthiques de la vie et politiques de la vie. Les pièces de cette composition anthropologique font apparaître l'image troublante de vies inégales.