Si en lisant le début du texte on se demande si on lit un roman ou une autobiographie, à mesure que l'on avance dans les chapitres le doute s'efface. Jean Paulhan narre bien son expérience de combattant. Mais il n'en fait pas une simple narration. Il utilise quelques personnes, quelques situations pour partager avec le lecteur certaines réalités de la deuxième guerre mondiale.