En mai 1981, François Mitterrand est élu en battant Valéry Giscard d'Estaing. Une alliance aussi inattendue que surprenante pourrait avoir rendu possible cette victoire. Dans les coulisses du pouvoir où œuvre Philippe Dechartre, ancien ministre de De Gaulle, une relation subtile se crée entre François Mitterrand et Jacques Chirac, oscillant entre rivalité, estime mutuelle et lien filial.