La bioéthique est considérée d'abord du côté du patient à travers des histoires vécues, des drames ou joies auxquels chacun de nous peut être un jour confronté. Mais l'ouvrage est aussi une plongée dans le concret de la médecine, au carrefour entre progrès scientifique et lutte pour la vie. Enfin, l'auteure défend une médecine humaine et généreuse qui privilègie l'individu plutôt que le collectif.