L'abbaye québécoise de Saint-Gilbert-entre-les-Loups est célèbre pour ses chants grégoriens, dont celui du beau mystère. Mais la tranquillité des moines, qui vivent à l'écart du monde, est troublée après l'assassinat de leur chef de choeur. L'inspecteur Gamache et son adjoint Jean-Guy Beauvoir sont dépêchés sur place.