Lors de sa venue à l'université de Californie, le docteur Paul Allen apprend à la télévision l'assassinat du sénateur démocrate Seagram, favori de la prochaine présidentielle. Le meurtrier n'est autre que son fils Daniel, 20 ans, né d'un premier mariage et avec qui Paul n'a que très peu de contacts. Obsédé par ce drame, il fouille dans le passé de Daniel pour tenter de comprendre son geste.