Publié pour la première fois en 1933 dans la revue Janus, cet essai interroge la survie de l'espèce humaine. Le philosophe norvégien explique que les capacités réflexives de l'homme le mènent à sa perte. Selon lui, l'humain doit prendre conscience de l'état d'ignorance dans lequel il se trouve afin d'accepter d'oeuvrer en connaissance de cause à la disparition progressive de sa propre espèce.