Au sortir de la guerre de Cent Ans, la santé de Louis XI décline : il n'a plus que deux années à vivre. Comme les grands du royaume, il s'inquiète de sa succession : son fils unique Charles le déçoit, et il doit éloigner de la régence un gendre volage...Autour du roi, les intrigues se tissent, mais rien ne peut l'abattre. Malgré ses crises d'apoplexie et ses moments d'absence, il continue de gouverner, avec le dessein de sortir son pays de la féodalité...