Sir John W. Wheeler-Bennett raconte l'histoire de l'armée allemande qui, ayant survécu à la débâcle de 1918, s’est employée à dominer la vie politique de la République allemande, en exerçant pouvoir et influence à un très haut degré et comment, plus tard quand il valait mieux jouer avec les politiciens plutôt que les contrôler, celle-ci a commencé à chuter. L'auteur révèle l'étendue de la responsabilité de l'armée dans le régime nazi au pouvoir, pour tolérer les infamies de ce régime, et l’accuse de ne pas avoir pris les mesures - à un moment où seule l'armée aurait pu les prendre - pour lui retirer ce pouvoir.