Cet ouvrage présente le cinéma noir français depuis ses origines dans la littérature et son évolution à partir des années 1930. Il analyse ses figures esthétiques majeures et ses règles dramaturgiques et évoque ses interprètes et ses réalisateurs emblématiques, de J. Gabin à A. Delon en passant par R. Schneider, J.-L. Trintignant, J. Renoir, J. Duvivier, H.-G. Clouzot ou C. Chabrol.