Dramaturge allemand et héros de la gauche révolutionnaire, E. Toller (1893-1939) figure sur la liste des auteurs dont les nazis ont brûlé les œuvres en 1933. Pour comprendre la façon dont son pays en est arrivé là, il raconte la succession des évènements qui ont mené l'Allemagne à la déraison en se souvenant de ses premières années dans une famille juive de Prusse-Orientale puis de sa jeunesse.