L'histoire de l'ascension sociale d'une famille entre 1870 et 1930 qui s'inspire de la vie de l'auteur. Avec labeur et obstination, Raymond Pasquier obtient son diplôme de docteur en médecin à l'âge de 51 ans. Ses enfants auront presque tous une carrière illustre, sauf le dernier qui connaîtra une vie médiocre.