Sur les Hautes-Terres d'Atherton se dresse le palais du pouvoir où vivent dirigeants et privilégiés. Au-dessous, sur le plateau, sont relégués paysans et éleveurs. Edgar, 11 ans, travaille à la culture des figuiers. La nuit, il s'entraîne en secret à escalader les falaises qui mènent aux Hautes-Terres. Il y découvre un livre mais, sur le plateau, personne ne sait lire.