A l'occasion du 100e anniversaire de la mort de L. Tolstoï, la vie de l'écrivain est retracée depuis son enfance. Ses histoires d'amour témoignent du tiraillement entre sa soif de plaisir et sa volonté de mener une existence d'ascète : l'éveil sensuel, la débauche avec les femmes tsiganes, sa romance avec Marianna, sa passion pour une paysanne et les aléas de sa vie conjugale.