Pour un historien des mentalités comme T. Wanegffelen (1965-2009), l'individu pensant célébré par la Renaissance se voit très tôt confronté à la construction d'un nouvel ordre social, imposé par l'Etat et les orthodoxies religieuses. Histoire d'une résistance toujours recommencée et toujours combattue, celle du "roseau pensant" (Pascal), l'individu face aux forces qui l'écrasent.