Ancien inspecteur à Pékin, Shan Tao Yun a été envoyé dans un camp de travaux forcés au Tibet pour avoir dénoncé un réseau de corruption au plus haut niveau de l'Etat. Devenu ami avec de vieux moines bouddhistes, il vit désormais sur les pentes de l'Himalaya après sa libération sur parole. Il est chargé de descendre les corps des sherpas et des alpinistes morts en montagne.