Une dame de quatre-vingt deux ans égrène ses souvenirs : elle s'appelle Iris Chase, est canadienne et tente de retrouver l'exact enchaînement des événements qui ont poussé sa soeur cadette Laura à se suicider à vingt-cinq ans, cinquante ans plus tôt, à Toronto. A cette première voix narrative classique s'en ajoute une deuxième, fantastique, apparemment indépendante : celle du roman posthume de Laura, un conte de science-fiction. Puis, une troisième, journalistique et sociale : celle des articles de presse relatifs à l'histoire des Chase, riche et célèbre famille d'industriels. Trois récits, trois trames et trois tons qui alternent et tendent vers quelque chose : un drame, bien sûr, un secret. Et, surtout, le portrait bouleversant d'une femme en avance sur son temps.