Dans son autobiographie, L. Ingalls Wilder a omis la période de sa vie qui va de l'hiver 1875 à l'automne 1877. C. Rylant entreprend de raconter cet épisode où la jeune fille et sa famille habitent dans une petite ville de l'Iowa appelée Burr Oak. Elle s'inspire pour cela, du manuscrit inédit de Laura Ingalls Wilder.