Né avec de terribles difformités, le détective Nicholas Dismas compense la dureté de sa vie par un humour désabusé, par la drogue et l'alcool. Engagé pour retrouver un bébé enlevé à la naissance à sa mère, il est assailli par des manifestations paranormales et met au jour des faits troublants qui ont eu lieu dans le milieu hospitalier.