Revisitant les textes des chroniqueurs qui ont relaté les catastrophes naturelles du Moyen Age, de l'effondrement du mont Granier en 1248 à l'inondation de Florence en 1333 en passant par le tremblement de terre à Naples en 1456, l'historien montre que le récit du phénomène extrême favorise toujours la déformation de la réalité vécue.