La mobilisation en août 1914 de Marcellin, fils aîné des Montagnac, hâte ses fiançailles avec Reine. Fille de modeste vigneron, elle vient vivre à la ferme des Montagnac avec Bastien, le cadet, et Eugénie, seule fille de la famille. Elle ne tarde cependant pas à vouloir régenter la vie de tous avant que Marcellin ne revienne du front, mutilé et diminué dans son statut d'aîné.