Alec de Kerry croit que sa vie est ruinée quand il est emprisonné pour un crime qu'il n'a pas commis. Mais son compagnon de cellule Seregil de Rhiminee, espion, voleur et noble à la fois, lui propose de devenir son apprenti. Alec découvre alors des routes dont il ignorait l'existence, et se retrouve pris dans un complot dont les ramifications s'étendent bien au-delà de ce qu'il imagine.