En 1844, en Calabre, le jeune Lorenzo Di Vallelaura, noble Vénitien déserteur de l'armée autrichienne, sauve du bûcher la sorcière muette Striga, génie des nombres qui lui demeure attachée. Plus tard, placé à Londres auprès de Mazzini, l'un des trois futurs pères de la patrie italienne, il est mêlé à un demi-siècle d'intrigues entre puissances européennes.