Roman biographique sur la star du cinéma muet. Ayant grandi dans la misère, il surprend par son talent sur scène et rejoint la compagnie Karno comme comédien. Embauché par les studios américains Keystone, il devient à la fois acteur et réalisateur. C. Chaplin s'est inspiré de son enfance difficile pour créer le vagabond Charlot, icône culturelle connue dans le monde entier.