Mise en scène pour la première fois en 1859, cette pièce a pour cadre une ville imaginaire au bord de la Volga. En tombant amoureuse d'un neveu du notable local, Katerina, une jeune mariée, provoque un cataclysme qui ébranle tout un monde construit sur des valeurs morales mensongères et sclérosantes régissant les libertés individuelles, les valeurs spirituelles, la foi religieuse et la société.