Un fétiche arumbaya a disparu du musée ethnographique. Mais le plus étrange est qu'il réapparaît le lendemain. Flairant la supercherie, Tintin se rend en Amérique du Sud où s'opposent des intérêts militaires, économiques et financiers. Paru en 1937, l'album retranscrit la guerre du Gran Chaco qui venait d'opposer durant trois ans la Bolivie et le Paraguay.