Au hasard des cargaisons âprement marchandées, le vaisseau-cargo Glicca vogue de planète en planète, d'escale en escale. A son bord, le capitaine Maloof, imperturbable en toute circonstance, ou presque ; Wingo, fin cuisinier et idéaliste invétéré ; Schwatzendale, épicurien cynique ; et bien sûr, le jeune Myron Tany, qui a rejoint l'équipage lorsque sa tante Dame Hester Lajoie l'a abandonné à Port Tanjee. Vance évoque, par touches subtiles des paysages étranges, des sociétés régies par d'autres codes et des personnages hauts en couleur, sans oublier les nombreuses tavernes où nos héros peuvent étancher leur soif et philosopher à loisir ! C'est enfin l'occasion de découvrir le mystère du « lurulu »...