Il y avait une chose qui étonnait fort la petite demoiselle Valérie. Elle avait ouï dire à la cuisinière que Damase n avait ni père ni mère : cela, elle ne le comprenait pas(&) Alors, tu n as ni père ni mère ? Hé ! non, notre demoiselle. (&) Alors, n ayant pas de parents, tu n aimes personne, Damase ? Pardonnez-moi, demoiselle, j aime ceux qui me font du bien. Et qui ça, la Mariette ? la Fillette ? Oui, j aime tous ceux de Guersac. Tu aimes papa aussi, alors ? Oui, je l aime parce qu il est bon et qu il m a retiré de la charité. Et moi, tu m aimes aussi, Damase ? Oui, notre demoiselle, je vous aime plus que tous les autres ensemble ! Et pourquoi ça ? Je ne peux vous en rien dire, ne le sachant point ; seulement, je me ferais couper en morceaux pour vous ! »