Devenu boiteux après une chute, Archy, jeune fouine, est vendu par sa mère à un renard cruel, Solomon, qui en fait son esclave. Peu à peu, Archy perce les secrets de ce maître qui collectionne les objets de l'homme et a découvert l'existence des mots dans une Bible. En vieillissant, ce dernier voit en Archy un jeune animal intelligent à qui transmettre son savoir. Premier roman.