L'écrivain évoque son petit frère aujourd'hui décédé, Yves-Marie, faisant revivre avec délicatesse et humour leur enfance à Arras, entre un père médecin alcoolique et absent et une mère courageuse, une période où le bonheur était de manger les groseilles et les abricots de la tante Védastine, d'oser une journée d'école buissonnière ou de fabriquer des skis avec de vieilles lattes de parquet.