Deux pêcheurs sont retrouvés assassinés sur l'île de Pellestrina. Brunetti mène l'enquête au sein d'une communauté unie par un code de loyauté et une méfiance instinctive. Elettra, secrétaire de Brunetti, se porte volontaire pour aller faire un tour dans l'île. Brunetti est partagé entre son désir de résoudre l'affaire, son inquiétude pour Elettra et les sentiments ambigus qu'il a pour elle.