A partir de l'étude de l'affaire Chambige en 1888, dans laquelle l'accusé, un jeune homme de 22 ans retrouvé blessé à côté d'une femme mariée de 30 ans, morte, plaide le double suicide raté, les auteurs analysent le concept du crime passionnel. Ils en déterminent les aspects moraux, politiques et philosophiques en reliant cette notion aux débats contemporains sur les féminicides.