Dans ce deuxième tome, les retrouvailles de Sandro Baretti et de l'héroïne, Hélène de Portallan, demanderont quelques années. Et Marseille continue à gronder. La guerre d'Indochine, la fin des colonies, la guerre d'Algérie, des centaines de milliers de réfugiés quai de la Joliette, le destin historique de la ville qui bascule, la crise des activités économiques traditionnelles, transforment la ville en chaudron.