A partir d'un historique de l'aide publique au développement et de la description de ses dérives et de ses erreurs, S. Michaïlof met en évidence l'intérêt et les limites de l'approche compassionnelle dans le monde contemporain, montre combien la question de l'aide au développement permet de comprendre et de prévenir les dangers qui menacent celui-ci, particulièrement en Afghanistan.