Avec ses cheveux roux et ses tâches de rousseur, Poil de carotte est un jeune garçon mal aimé. Sa mère le déteste et le force à faire les corvées de la maison. Son frère et sa soeur se moquent de lui. Seul son père l'apprécie mais il est souvent absent. Poil de carotte doit alors affronter sa famille tout seul. Au travers de plusieurs histoires de sa vie quotidienne, on découvre comment ce jeune garçon lutte pour trouver sa place.