En 1877, à Paris, durant la révolution industrielle, une annonce passée dans la presse invite à partir et faire fortune à Port-Eden en acquérant des terres vendues à cinq francs l'hectare. Fasciné par la personnalité du marquis de Ray qui est à l'origine de l'idée, un jeune journaliste s'embarque pour la Nouvelle-Guinée et découvre les réalités du lieu.