Suite de La Chambre aux pipistrelles où l'on retrouve Hortense vingt ans plus tard, toujours éprise d'idéal et de liberté, dans une société qui connaît en ce milieu du XIXe siècle de nombreuses évolutions. Hortense a eu un fils, Jules, animé des mêmes convictions que sa mère. Son amour pour Louison sera ponctué de bonheurs et de drames, ballotté au gré du tourbillon de la vie clermontoise.