Julien, sociologue au CNRS et écologiste convaincu, se fait débaucher par Coca-Cola. Attiré par l'argent, il émigre aux Etats-Unis avec femme et enfants. Le consumérisme ambiant le répugne mais le prestige du poste lui donne l'illusion d'exister. Il rencontre alors Maud, professeure de philosophie, qui l'enferme peu à peu dans une passion adultérine et dévastatrice.