Oscar Bane a exigé son admission dans le service psychiatrique de l'hôpital de Bellevue. Il redoute pour sa vie et prétend que ses blessures lui ont été infligées au cours d?un meurtre ; meurtre qu?il nie avoir commis. Il ne se laissera examiner que par Kay Scarpetta, médecin légiste expert, l?unique personne en qui il ait confiance. À la demande du procureur, Jaimie Berger, Kay se rend à New York City et entreprend cette enquête avec son époux Benton et sa nièce, Lucy. Elle n?est sûre que d?une chose : une femme a été torturée et tuée, et d?autres morts violentes sont à craindre. Kay se lance et très vite une vérité s?impose : le tueur anticipe avec précision où se trouve sa proie, ce qu?elle fait, et pire encore, les avancées des enquêteurs. Kay Scarpetta devra faire face à l?incarnation du mal...