Alors qu'il se promène dans Central Park, Barrett voit une lumière étrange qui le fait méditer sur sa vie. Après de brillantes études à Yale, il a parcouru les Etats-Unis en vivant de petits boulots et n'a jamais fini sa thèse. Installé chez Tyler, son frère, cocaïnomane, musicien talentueux et inconnu, et Beth, sa belle-soeur, atteinte d'un cancer, il travaille avec Liz dans une boutique vintage.